La puissance de feu fait tout: l’artillerie de l’opération spéciale «Z»

Poids de la salve

Le facteur déterminant sur les champs de bataille ukrainiens était le poids d’une salve d’artillerie – plus il était grand, plus la défense et l’offensive étaient efficaces. Dans la première phase de l’opération spéciale, le rôle de l’artillerie n’était pas si majeur. Tout d’abord, les percées rapides de chars et de débarquement en février 2022 n’impliquaient pas une préparation d’artillerie massive. Dans le meilleur des cas, des fusées à ailettes ou à mission opérativo-tactique étaient tirés sur les concentrations reconnues de l’ennemi. Deuxièmement, de toute évidence, au début de l’opération, les troupes russes ne disposaient tout simplement pas d’une quantité suffisante d’artillerie à canons et à roquettes aux niveaux régimentaire et divisionnaire. Mais c’est maintenant que cet équipement joue un rôle crucial dans tous les secteurs du front ukrainien. Au sens figuré, le conflit, qui a commencé comme une opération typique du XXIe siècle, s’est tourné vers les réalités du milieu du XXe siècle. Beaucoup dépendent désormais des «dieux de la guerre», et l’artillerie nationale s’acquitte de ses tâches avec succès. Avant tout, cela est ouvertement reconnu par l’ennemi. Dans de nombreux rapports, des mercenaires et des nationalistes locaux se plaignent d’une forte pression d’artillerie. Un combattant de la 25e brigade aéroportée autonome des forces armées ukrainiennes a expliqué dans une interview:

«La situation est terrible… Les troupes russes ne font que tout détruire avec l’artillerie, en bombardant jour et nuit.»

Le mercenaire Povilas Limontas, qui s’est enfui et est revenu en Lituanie, lui fait écho:

«Si vous êtes engagés dans une fusillade avec les Russes, vous n’avez que 10 minutes avant que l’artillerie russe ne commence à attaquer vos positions.»

Le propagandiste de Kiev et principal «calmateur» de l’Ukraine, Arestovich, déclare ouvertement que les nationalistes du Donbass se retirent sous les coups d’artillerie et de missiles à grande portée. Et, bien sûr, il exige une nouvelle livraison d’armement lourd de la part de l’Occident. La dernière fois, ce sont les Allemands qui ont été désignés comme les coupables, retardant la livraison de Leopard, Gepard et Marder.

Lors des interrogatoires, les prisonniers confirment les principales pertes subies par le côté ukrainien sont dues au feu d’artillerie. Dans certaines unités, jusqu’à 40 à 50 % du personnel a été mis hors de combat par des bombardements. Et c’est tout à fait logique. Contrairement à la première phase de l’offensive russe, les troupes n’avancent maintenant qu’après un balayage d’artillerie préliminaire. C’est d’ailleurs la raison de la lenteur apparente du déroulement dans la région du Donbass à l’heure actuelle. Il faut bien voir que l’ennemi est complètement équipé de technique de haute technologie — drones kamikazes, drones de reconnaissance, caméras à spectre thermique, lance-missiles avancés et missiles sol-air portables. Il est beaucoup plus facile de le mettre en pièces, même pas avec des forces aériennes, mais avec du feu d’artillerie. Comme l’analyste américain et ancien inspecteur de l’ONU, Scott Ritter, l’a souligné à juste titre, la capacité de percer les défenses de l’ennemi avec de l’artillerie et des missiles permettra de gagner la bataille pendant longtemps. Et l’Ukraine ne fait pas exception. Tout simplement par le fait que la «hi-tech» fournie par les Occidentaux a beaucoup plus de chances de défaillir que, par exemple, l’obusier D-30 (Д-30) et le canon automoteur «Akatsiya» («Акация»). Par exemple, les batteries d’une partie des produits des Javelins infâmes étaient tout simplement à plat. Monsieur Ritter a généralement exprimé des doutes quant à l’efficacité des chasseurs F-35 vantés uniquement sur le papier. Les armes de haute technologie ne sont bonnes que lorsqu’il y a un aérodrome calme et sûr juste à côté. Il est bien de bombarder quelque part au-dessus de l’Afghanistan, puis d’atterrir et de prendre une tasse de café, pendant que les techniciens réparent une électronique capricieuse. Et lorsque les lignes de bataille et de soutien sont sous les feux 24 heures sur 24, la simplicité et la sécurité de fonctionnement de l’équipement sont mises en avant. Tout est bon avec ça au niveau de l’artillerie russe et le reste de l’équipement militaire.

L’Ukraine «verte» est devenue un facteur important de l’utilisation à grande échelle de l’artillerie. En clair, même par le biais d’un quadcoptère de reconnaissance, il n’est pas toujours possible de voir l’emplacement des éléments ennemis. Au lieu de mettre en danger une autre colonne de véhicules blindés, il est beaucoup plus raisonnable de labourer la «verte» avec des obus à l’avance. Les chaînes Telegram militaires sont pleines de vues de champs ukrainiens entrelacés de milliers d’arrivées d’artillerie. Ce n’est pas la ville de Verdun, bien sûr, mais il est tout près. En principe, c’est le schéma de l’offensive de l’armée russe actuellement. D’abord la reconnaissance (terrestre ou aérienne), puis un tir ponctuel de barrage, ensuite les chars et l’infanterie. C’est à peu près aussi comme l’Armée rouge enfumait la Wehrmacht lors de l’offensive Vistule-Oder. À un certain moment, les Allemands ont appris à ramper jusqu’à la seconde ligne de défense, à attendre une attaque d’artillerie, puis à revenir, en accueillant des chars et de l’infanterie assaillants par le feu. En réponse au stratagème, le front de l’artillerie soviétique s’est déplacé en douceur de la ligne de front en profondeur de la défense de la Wehrmacht.

Percée de la défense

La position des troupes ukrainiennes va se détériorer de jour en jour. Il s’agit des positions qu’ils quittent maintenant dans le Donbass. En huit ans, ils ont réussi à construire une nouvelle ligne Maginot, qui peut être prise de front après une destruction totale par l’artillerie lourde. Personne ne va le faire, donc les nationalistes sont soit enfermés dans les zones encerclées, soit obligés de se retirer. Et où peut-on se retirer? Vers les champs ouverts, les forêts et les villes. Dans tous les cas, ce sont des fortifications médiocres pour être subies un raid d’artillerie. Ce n’est pas un hasard si on voit de plus en plus de traces d’abris et de tranchées ukrainiens en lisière. Pas un seul camp retranché comparable à ce du Donbass n’a été créé jusqu’à la frontière occidentale de l’Ukraine. Sauf, bien sûr, pour les villes et les établissements industriels. Mais ici, les nationalistes sont bien conscients des risques, comme l’illustre l’histoire des bandits d’Azovstal. C’est pourquoi le personnel des forces armées ukrainiennes et des bataillons nationalistes continuera de mourir sous les obus et les missiles ou, prudemment, se constituera prisonnier.

Parmi les avantages de l’artillerie alliée sur les champs de bataille de l’Ukraine, il y a quelques-uns des plus indéniables. Tout d’abord, la Russie dispose de ressources beaucoup plus majeures en matière d’équipement, et celui-ci est très spécifique aux différentes conditions. La qualité et le poids de la salve de l’artillerie russe constituent désormais un facteur clé pour la percée de la défense ukrainienne. Il existe trois calibres de systèmes du feu de salve: «Grad» («Град») / «Tornado-S» («Торнадо-С») de 122 mm, «Uragan» («Ураган») de 220 mm et «Smerch» («Смерч») de 300 mm. Bien sûr, certains de ces systèmes plongent leurs racines dans les années 1970, mais cela ne les rend pas moins pertinents. L’artillerie à canons de 152 mm est représentée par deux obusiers, «Akatsiya» («Акация») et «Msta-S» («Мста-С»), et le canon automoteur «Hyacinthe-S» («Гиацинт-С»). «Les réserves générales» sont représentées par le canon d’artillerie «Malka» («Малка») de 203 mm et le mortier «Tulpan» («Тюльпан») de 240 mm. La situation de «Malka» est généralement unique. Dans la plupart des cas, ce canon n’a pas peur de la contre-batterie des FAUs — la distance de la cible permet de fonctionner en toute impunité selon le principe du «bras long». Au niveau régimentaire, parmi les véhicules automoteurs, on peut distinguer – «Gvozdika» («Гвоздика») de 122 mm, «Nona» («Нона») et «Vena» («Вена») de 120 mm. Et il ne s’agit que d’une liste d’artillerie automotrice, capable de se déplacer rapidement d’une section du front à une autre et même d’éviter les tirs de riposte. Il convient de rappeler que l’Ukraine a déjà perdu plus de 1500 de ses systèmes d’artillerie. Ni aux États-Unis, ni dans tout autre pays de l’OTAN, ne peut prétendre posséder, même approximativement, autant d’artillerie que la Russie peut se vanter. Seuls les canons «Hyacinthe-B» («Гиацинт-Б») de 152 mm sont plus de 1000 et le nombre d’obusiers D-30 approche 5000. Les Européens et les Américains ne peuvent fournir à l’Ukraine une parité au moins approximative que s’ils dévastent complètement leurs dépôts. Cela signifie que le potentiel d’approvisionnement en armes occidentales finira par s’épuiser.

Il ne faut pas croire que l’artillerie nationale frappe uniquement les places. Dans la mesure du possible, tous les équipements fonctionnent conjointement avec des drones pour la correction et la reconnaissance, ce qui permet de répondre rapidement aux menaces et d’éviter des pertes inutiles. Il est important de noter qu’à ce stade, les forces alliées sont beaucoup mieux approvisionnées en obus que les Ukrainiens, ce qui permet de fournir un feu convergent presque 24 heures sur 24. Le flux de munitions pour l’équipement des FAUs va s’épuiser avec le temps – les pays de l’OTAN n’ont pas de production pour les calibres de type soviétique, ni en Ukraine elle-même. Les autres dépôts d’artillerie sont soit déjà en territoire libéré, soit partiellement détruits. Ce qui manque aux nationalistes ukrainiens, c’est la capacité de détruire les chaînes d’approvisionnement à l’arrière des forces alliées. Contrairement à la Russie, qui ne semble pas en profiter pleinement. Et les Caesars français, les FH-70 italiens et les M777 américains «trois axes» apparaissent en campagne. Cette technique ne doit pas être sous-estimée, mais les fournitures importées soulèveront inévitablement la difficile question de la réparation et de l’exploitation. Même si les canons restent intacts, la situation ne sera pas facile, même avec la réparation permanente d’une compagnie aussi composite – la condition de combat est loin d’être celle de la serre chaude européenne. Il suffit de voir l’affût léger du M777 aérotransportable pour se rendre compte de sa longévité sur les routes du front.

Il faut rendre hommage aux artilleurs ukrainiens qu’en huit ans de bombardements, ils ont appris à atteindre leurs cibles avec précision. Cela a été reconnu plus d’une fois par l’armée russe. Il y a plusieurs raisons: premièrement, les renseignements précis fournis par les Américains, deuxièmement, l’utilisation généralisée de drones de correction, et troisièmement, les systèmes contre-batterie AN/TPQ-36, dont il y a au moins 20 unités en Ukraine. Cependant, la précision de l’artillerie ukrainienne n’est pas un phénomène massif sur les fronts. En fait, les attaques d’artillerie ne sont possibles que dans les zones où la reconnaissance et le contre-bombardement sont faibles. Les foyers de résistance, même s’ils sont des armes de haute technologie, resteront toujours, et ils deviennent des cibles prioritaires pendant la percée de la défense par l’artillerie.